Nella vita di tutti giorni tutti noi abbiamo infatti a che fare, più o meno, con dispositivi di tipo robotico. Ma visto che parliamo di robot, che cosa si intende di preciso con questo termine???    Nell’immaginario popolare, questa parola evoca immediatamente scenari futuristici e di fantascienza tipo: “GERRE STELLARI”, “TERMINATOR”, “IO ROBOT”ecc … Grazie alla letteratura e al cinema siamo in fatti abituati a pensare ai robot come a dei essere artificiali dalle sembianze umane, dotati di intelligenza e di capacità simili o persino superiori alle nostre. In realtà le cose stanno in modo molto, ma molto diversamente. 

Nel suo significato più ampio il termine robot indica infatti un generico dispositivo elettronico e meccanico capace di svolgere lo specifico compito o lavoro per cui è stato progettato e costruito.... La parola “robot” deriva dal ceco “robota”, che significa: lavoratore forzato.. Questa parola è stato utilizzata per la prima volta dal drammaturgo Karel Capek nella sua famosa opera satirica “Rossum’s Universal Robots”, che inscena la rivolta di macchine umanoidi schiavizzate. Il termine “robotica” invece è stato coniato dal noto scrittore di fantascienza Issac Asimov e risale agli anni ’40 dello scorso secolo. Lasciando i nomi da parte, le origini della robotica possono essere fatte risalire ai tempi della rivoluzione industriale, durante la quale iniziano ad affermarsi i primi processi produttivi automatizzati. Lo scopo fondamentale di questa disciplina è infatti la costruzione di macchine, non esclusivamente dai tratti e dalle sembianze umane, che possano sostituire l’uomo nelle sue attività più onerose. Lo sviluppo dell’elettronica e i progressi tecnologici dello scorso secolo hanno infine contribuito alla nascita e alla rapida evoluzione della robotica moderna … Gli ultimi decenni sono stati segnati da un crescente interesse per lo studio e la costruzione di robot umanoidi, e nell’immediato futuro la direzione di ricerca in ambito robotico sarà, molto probabilmente, ancora questa.

La Robotica un “SUPERSCIENZA”???

Si, sì può considerare la robotica una vera e propria “superscienza”, che coinvolge e fonde diverse e importanti discipline ingegneristiche. Tra le più importanti c’è la meccanica, che si occupa della costruzione dei supporti tecnologici pesanti che costituiscono lo “scheletro” e i “muscoli” dei robot. Questa branca della fisica è in grado di studiare e prevedere il moto di un corpo, date le forze e i vincoli cui è sottoposto. Segue l’elettronica, fondamentalmente per lo sviluppo dei circuiti di controllo dei robot. La scoperta delle caratteristiche dei semiconduttori e la costruzione dei primi chip hanno consentito di iniziare a progettare delle macchine dotate di una propria autonomia ed “intelligenza”. Ed infine abbiamo informatica, non meno importate delle atre discipline, che permette di plasmare la “mente dei robot”. Tutto ciò è realizzabile grazie ai linguaggi di programmazione (tra i più diffusi C, C++, C#, Java ed altri) per mezzo dei quali è possibile implementare nei robot, i comportamenti desiderati. Il contributo di tutte queste discipline ha permesso alla robotica di fare passi da gigante e di raggiungere straordinari traguardi.

 TRA TEORIA E PRATICA

Molto spesso si è portati a pensare che scienze complesse e affascinanti, come la robotica, debbano restare necessariamente relegate solo in determinati ambiti, come i centri di ricerca e il mondo dell’industria. In questa sezione, chiamata workshop => laboratorio, io attraverso questo ed altri articoli mi propongo di sfatare questo “falso mito”. Pensate infatti che i concetti chiave alla base della robotica possono essere imparati da tutti quanti. Serve solo un po’ di impegno, di applicazione e di ricerca in internet o nelle librerie. Sarò molto felice di poter soddisfare la vostra sete di conoscenza attraverso questi articoli e di portarvi alla scoperta di un mondo molto affascinate e interessante.